Les notes de l'oreiller, de Sei Shonagon (Xème siècle)

Du Japon médiéval nous vient un ouvrage étonnamment moderne : les "Notes de l'Oreiller" écrites, au fil de la plume, par Sei Shonagon, une femme lettrée appartenant à la cour de l'impératrice Sadako, épouse de l'empereur Ichijo (980-1011).

Préfigurant les fragments de notre littérature contemporaine, l'autrice rédige, sans ordre ni chronologie, des anecdotes, des notations poétiques, de menus portraits, des listes, qui témoignent de l'extrême raffinement de la Cour ; sensible à la nature, aux fleurs, aux mille nuances des couleurs et des parfums, elle évoque parfois l'art du Haïku : en quelques syllabes, comme avec un pinceau très fin, elle dépeint un paysage, un instant qui la charme ou l'émeut.

Parfois aussi, seule une pointe d'humour la sauve d'une certaine mièvrerie (son adjectif favori est "joli"...) ; mais elle sait aussi émouvoir ou charmer.